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新华社讯 记者王珏玢邱冰清细心的公众可能发现,在4月之中有多场行星合月上演,比如土星、海王星、木星、水星、天王星合月……为啥行星合月这么常见?合月和伴月、月掩有什么区别?合月时能看到什么有趣的现象?天文科普专家为您揭开与合月有关的秘密。

中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍,要解开合月的奥秘,首先要知道什么是“合”。王科超说,天文学上定义的“合”并非两个天体真的合并在一起,而是指两个天体的地心视赤经或地心视黄经相同。具体到行星合月,指的是行星和月球的地心视赤经相同。除了行星合月,还有恒星合月、行星合恒星、行星合行星等。

“行星合月是一种比较常见的天象,每个月都会发生多场。”王科超解释说,月球每个月都会相对恒星背景至少运行一圈,因此月球每个月都会和太阳系中的多数行星“相遇”一次,产生合月。

与月球相关的天象很多,如行星合月、月掩行星、行星伴月等。它们有啥区别?王科超说,行星合月是一个天文学概念,指行星和月球的地心视赤经相同的一种特殊位置关系。行星伴月则是公众根据行星合月衍生出的说法,描述的是行星合月发生前后一段时间,行星和月球都看上去离得很近的“同框”画面。而当行星与月球相合,且月球的视圆面恰好遮住了行星,就会发生月掩行星的现象。

“比如4月23日夜幕降临后,公众一直可以看到金星与月亮相伴相偎的美丽景象,并将之称为金星伴月。但金星合月只发生在当日21时3分。”王科超说,虽然合月天象并不罕见,但最近几个月金星亮度较高,且本次合月时,金星和月亮间的距离看上去很近,因此特别有观赏价值。

有意思的是,由于月球离地球比较近,在地球不同位置,所能看见的月球视差比较大,因此不同地区观赏相同的行星合月,看到的行星和月球间距离也不相同。